Da construção até agora
Sede da Fundação da Memória Republicana Brasileira (FMRB), o Convento das Mercês é um dos mais imponentes monumentos históricos de São Luís (MA). Localizado no coração do Centro Histórico, foi construído em 1654 pelos padres da Ordem de Nossa Senhora das Mercês e tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN) em 1974.
Ao longo dos séculos, o edifício teve diferentes finalidades: convento, hospital, quartel, sede de escola pública e, desde 1990, museu. Sua arquitetura é marcada por paredes de pedra e cal, arcos coloniais e um amplo claustro central. Além de sua relevância religiosa e arquitetônica, o local preserva uma parte fundamental da história do Maranhão e do Brasil, sendo hoje palco de encontros entre memória, arte e identidade, com eventos que celebram a cultura maranhense.
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A Ordem de Nossa Senhora das Mercês, ou Mercedários, foi fundada em 1218, em Barcelona, por São Pedro Nolasco, com apoio do rei Jaime I e do bispo Berenguer de Palou, com a missão de resgatar cristãos cativos das invasões mouras. No Brasil, os mercedários chegaram em 1639, ao então Estado do Grão-Pará e Maranhão. Meses depois, fundaram um convento no Pará, em 1640, e dois no Maranhão: em São Luís, em 1654, e em Alcântara, em 1659. Ainda em 1654, iniciaram, no bairro do Desterro, a construção da Igreja e Convento de Nossa Senhora das Mercês, em pedra e cal, atual Convento das Mercês.
Construção do Convento das Mercês
Chegada dos novos Mercedários e solicitação do terreno para construção da igreja
Dedicação da Igreja por ocasião da festa de São Pedro Nolasco , fundador dos Mercedários, e sermão proferido pelo Padre Antônio Vieira.
Com o declínio da Ordem Mercedária no Maranhão, o Convento das Mercês passa a ser utilizado por instituições públicas. Em 1832, abrigou a Guarda Municipal
A edificação funcionou como Alfândega
O Estado comprou o Convento das Mercês
O Decreto n° 65 determinou que algumas alas do prédio fossem utilizadas como Cadeia Pública
A Companhia de Bombeiros mudou-se para o Convento das Mercês
O Quartel da Polícia Militar também passou a funcionar no prédio secular
Os quarteis da Polícia e Bombeiros mudam-se do Convento, passando a funcionar em novas sedes
O Convento das Mercês foi restaurado para receber a Fundação José Sarney
O Convento das Mercês passa a abrigar a Fundação da Memória Republicana Brasileira (FMRB), criada pela Lei Estadual n° 9.479, de 21 de outubro de 2011
